犬小屋の必要性は？屋外に犬小屋をDIYする注意点や作り方・材料をご紹介

犬を屋外で飼うことを検討するにあたり、犬小屋を設置したほうが良いか考えたことがある方も少なくないかと思います。
結論から申し上げますと、屋外飼育に犬小屋は必要なアイテムであり、注意点を踏まえたうえで設置しないと、設置時にさまざまな問題が生じるおそれがあります。
そこで今回は、なぜ犬小屋を設置したほうが良いのか、その必要性と設置上の注意点にくわえて、犬小屋の作り方をご紹介しますので、ぜひ今後の参考になさってください。

犬小屋の必要性

室内で飼育できる犬なら水飲みボウルやペットシーツなどを準備すれば良いですが、大型犬など屋外で飼育する犬には犬小屋が必要と言われています。
しかし、犬小屋を設置すると空間が狭くなるため、必要性があるのか疑問に思う方もいるでしょう。
まずは犬にとって犬小屋がどれほど重要なものなのか、その必要性についてご紹介します。

犬小屋は犬が安心できる場所

犬小屋は、犬が安心して日常生活を送るために重要なものです。
常日頃から屋外で過ごす犬は、屋内飼育の犬とは異なり、外部からの刺激を受ける状態が四六時中続きます。
車の走行音や通行人の気配、足音、話し声などにさらされるため、犬は緊張した状態が続きやすいです。
長時間にわたり周囲に注意を払い続ける状況は犬にとってストレスになりやすいですが、犬小屋があれば万が一の事態が発生しても身を隠すことができます。
また、犬は体を密着させられる場所を「安心できる場所」と認識しやすい生き物でもあります。
犬にとって屋外に設けられた犬小屋は唯一の避難場所であり、不安を感じずに過ごせる場所の確保は不可欠です。
安心して快適に過ごしてもらうためにも、犬小屋は必要性の高いものと言えるでしょう。

良質な睡眠がとりやすい

睡眠の観点から見ても、屋外で過ごすにあたり犬小屋の必要性は高いと言えます。
犬はもともと外敵から身を守る目的で地面に穴を掘り、寝床として使用していました。
犬の寝床は体長よりも小さく狭いサイズで、顔をしっぽに近付ける姿勢で寝るのが一般的な行動です。
その名残から、犬は何も遮るものがない広い空間よりも、適度に狭く暗い空間のほうが安心して眠りやすいのです。
「狭い場所で眠るのはかわいそう」「屋外で生活するのだから広い場所で寝てほしい」と思うかもしれませんが、動物的行動を考慮すると犬小屋の必要性は高いと判断することができます。
なお、ときおり犬が地面を前足で掘る仕草は、犬の本能に由来する行動の一種と考えられるでしょう。

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屋外に設置する犬小屋をDIYする作り方

屋外に設置する犬小屋は市販で購入できるものの、DIYで作ったほうが低コストで済むこともあります。
ここでは、屋外に設置する犬小屋の作り方をご紹介します。

作り方1．設計図を作成する

まずはDIYする犬小屋をイメージし、設計図を描くところから始めましょう。
図面がないと、正しい作り方であっても歪みが生じたり、側面や屋根に隙間ができたりするなど、不具合が発生するおそれがあります。
デザインが完成したら、高さや幅など可能な限り寸法を正確に描き込んでいきましょう。

作り方2．材料をそろえる

設計図が完成したら、屋外に設置する犬小屋のDIYに必要な材料をそろえましょう。
シンプルな木製の犬小屋には、以下の材料が必要になります。

●床部分：床板、床板の裏に貼り付ける木材×4本
●外壁：外壁用の板
●側面：柱用木材×4本、壁板×2本
●背面：柱の上部を固定する木材×2本、背面用の壁板×1枚
●屋根：屋根柱用の木材×2本、屋根用の板×2枚（※三角屋根の場合）

頑丈な犬小屋にするには、屋根柱となる木材を4本と、屋根用の板を2枚追加するとよいでしょう。
DIYに必要な材料はホームセンターでそろうため、一度足を運んで確認してみることをおすすめします。
DIY工具のレンタルに対応しているホームセンターもあり、初心者や犬小屋の作り方に不安がある方は相談するようにしてください。
また、屋外に設置する犬小屋は雨風にさらされるため、保護剤としてペンキまたはニスを準備することも大切になります。
自宅付近が大雨で浸水するリスクを考えるなら、犬小屋の高さを上げるためのコンクリートブロックも購入してみるとよいでしょう。

作り方3．材料を組み立てる

DIYに必要な材料と道具をそろえたら、いよいよ組み立てを開始しましょう。
作り方は床から側面、背面、屋根、外壁の順で進め、最後に仕上げをおこなえば完成です。
まず、床板の四隅を柱用木材がフィットするサイズに切り取り、床板を裏返して木材をビスで固定します。
冬場は断熱材を敷いた上に犬小屋を設置すると保温効果が高まり、屋外でも快適に過ごせるようになるでしょう。
続いて、床面の四隅に柱用木材4本をそれぞれビスで固定し、壁板もビスで取り付けます。
背面は柱上部の前後を床材で固定したあとは、背面用の壁板をビスで固定するようにしましょう。
屋根の作り方は、まず固定済みの木材の中央部分に屋根の柱を立て、柱から側面までを覆うように屋根用の板を固定します。
頑丈にしたい場合は、屋根用の板の端に木材を固定し、その上から屋根用の板を取り付けてください。
外壁は犬小屋のサイズに合わせてカットし、敷き詰めながら固定します。
最後に屋外設置に耐えるようペンキやニスで塗装すれば、犬小屋のDIYは完了です。

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屋外に設置する犬小屋をDIYするときの注意点

犬小屋はDIYだけでなく、設置するタイミングにも注意する必要があります。
より良い犬小屋を作るためにも、DIYにおける注意点を確認するようにしましょう。

注意点1．塗装から使用までは時間を置く

犬小屋のDIYが完成しても、塗装後すぐに使用するのは避けるようにしましょう。
ペンキなどの塗料はにおいが強く、嗅覚が発達した犬にとって不快感が強くなりやすいです。
犬小屋を塗装したら屋外で数日間放置し、表面が乾燥してから設置するとよいでしょう。

注意点2．地面と犬小屋の間に空間を設ける

犬小屋を屋外に設置するときは、直接地面に置かないようにしましょう。
犬小屋と地面の間に空間を設けないと、地面の水分が犬小屋に浸透し、床材が傷むだけでなく腐食するおそれがあります。
床材の裏に底上げ用の木材を固定するほか、犬小屋の下にコンクリートブロックを敷くか、床を高くする作り方がおすすめです。
また、設置場所は地面が乾燥しているところを選ぶとよいでしょう。

注意点3．直射日光を避けて設置する

直射日光が当たらない場所に犬小屋を設置することは、快適な環境を整えるうえで重要な注意点になります。
日光に照らされた犬小屋は内側が高温になり、非常に暑くなりやすいです。
たとえDIYで適切なサイズかつ頑丈な犬小屋が完成しても、温度が高いと快適に過ごすことが難しく、犬は使いたがらないでしょう。
犬が安心して使用できるようにするには、日陰の場所を選んで設置するのが望ましいと言えるでしょう。
庭に木がある場合は木の下に、なければ屋根の下あたりに犬小屋を設置するようにしてください。

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まとめ

安心して眠れる環境を確保するためにも、犬にとって犬小屋は必要性が高いと言えます。
木製の犬小屋なら作り方は比較的簡単なため、ホームセンターなどで材料をそろえればDIYすることができるでしょう。
塗装後はすぐに使用せず、直射日光を避けて設置するなど、注意点に気を付けてDIYに挑戦してみてください。